Breng mij naar het informatiepaneel!
Op 29 november 1943 werden 360 B-17 Flying Fortresses naar Bremen gestuurd. Voornamelijk door slecht weer boven Engeland en Duitsland wisten echter maar 154 toestellen het doel te bereiken. Als escorte werden er zeven Fighter Groups van het type P-47 Thunderbolt en één Fighter Group van het type P-38 Lightning meegestuurd (in totaal 352 toestellen). Een groot deel van de escortes, waaronder de hele 55th Fighter Group, raakte verwikkeld in een grote luchtslag met Duitse jagers van III. Gruppe, Jagdgeschwader 1 en II. Gruppe, Jagdgeschwader 3. Zij zijn hierdoor nooit in de buurt van Bremen gekomen, wat inhield dat de bommenwerperformatie zonder jagerescorte voortvloog. De Duitse luchtverdediging zag echter niet in welke kans dit bood om de bommenwerpers boven Bremen aan te vallen, en stuurde de meeste toestellen naar Meppen om de bommenwerpers vroegtijdig te onderscheppen. Hier bevonden zich echter nog een groot aantal Amerikaanse escortejagers. De Amerikaanse verliezen waren substantieel: veertien B-17 Flying Fortresses, zeven P-38 Lightnings en negen P-47 Thunderbolts keerden niet terug. Aan Duitse kant gingen er 36 toestellen verloren met 25 gesneuvelden of vermisten en vijftien gewonden.
Rond 13:40 uur op 29 november 1943 stegen meerdere Bf 109G’s van III. Gruppe, Jagdgeschwader 1 op van vliegbasis Volkel. Zij worden naar een Amerikaanse bommenwerperformatie gestuurd van 154 toestellen van het type B-17 Flying Fortress. De bommenwerpers hebben als doel Bremen en hebben een escorte van in totaal acht Fighter Groups van de types P-38 Lightning (38 stuks) en P-47 Thunderbolt (314 stuks).
Als onderdeel van de Duitse luchtverdediging zorgden de toestellen van III. Gruppe, Jagdgeschwader 1 en II. Gruppe, Jagdgeschwader 3 ervoor dat de Amerikaanse escortejagers niet in de buurt zijn gekomen van Bremen. In deze luchtslag is een nog onbekende Bf 109G-6, waarschijnlijk van ofwel III. Gruppe, Jagdgeschwader 1 ofwel II. Gruppe, Jagdgeschwader 3, boven de Nederlandse grens beschadigd en neergestort. Waarschijnlijk werd het toestel geraakt door een P-38 Lightning van 338th Fighter Squadron, 55th Fighter Group. Het toestel werd mogelijk neergeschoten door Captain Chet A. Patterson:
“Ik vloog het leidende toestel in de Second Flight van ons Squadron dat de formatie aanvoerde. We werden frontaal aangevallen door een aantal, meer dan 30, Me 109’s en na de aanval liet ik mijn buiktanks vallen en draaide naar rechts om de vijand aan te vallen. Ik zag dat 4 P-38’s ongeveer 2 mijl achter me werden aangevallen door 2 vijandelijke toestellen op ongeveer 2.000 voet onder me dus ik begon een lichte duikvlucht met matig vermogen en zag toen een P-38 door de bewolking naar beneden gaan die neergeschoten leek. De 3 overgebleven P-38’s gingen door met ontwijkende actie met de vijandelijke toestellen nog steeds op hun staart. Een van de P-38’s week uit naar links dus begon ik mijn aanval op vijandelijke toestel op zijn staart. Ik gaf een matige burst op 300 yards en zag meerdere treffers. Ik liet de flaps zakken om te blijven draaien en gaf nog een korte stoot toen ik op 75 meter voorbij raasde. Ik trok op en zag witte rook uit het vijandelijke toestel komen toen hij door de wolken tolde.“
De neerstortende P-38 Lightning die beschreven wordt, betreft hoogstwaarschijnlijk P-38H Lightning 42-67069
De piloot besloot het toestel te verlaten en kwam met zijn parachute bij de Viertorenbrug terecht. Terwijl hij wachtte op hulp, vertelde hij bewoners dat dit al het tweede toestel was waar hij die dag mee crashte.
Laten we de herinnering levendig houden aan deze gebeurtenis en de onbekende bemanning.
Onbekend
Piloot
RTB
Heeft u meer informatie over deze crash? Lever het aan!
Bronnen:
- Archief Stichting Luchtoorlog Onderzoek Drenthe
- Einsatz in der Reichsverteidigung von 1939 bis 1945, Jagdgeschwader 1 und 11 (Teil 1) – Jochen Prien & Peter Rodeike
- Day Fighters in the Defence of the Reich, a War Diary, 1942-45 – Donald Caldwell